El lituano, formando en Málaga y con fuertes raíces andaluzas, jugó un partido antológico en el 109-111 de los Sacramento Kings a los New Orleans Pelicans. Anotó 32 puntos y capturó 20 rebotes, una línea estadística sin igual. La carta de tiro fue todavía mejor, pues firmó 11/15 en tiros de campo, 1/1 en triples y 9/9 en tiros libres. Además, añadió tres asistencias, dos robos de balón (el clave del partido, incluido) y solo jugó 34 minutos. Para encontrar partidos iguales en la década del 2020 hay que irse a dos MVPs de la NBA, Nikola Jokic y Joel Embiid.
Sabonis es una superestrella
El partido de Sabonis responde a un dominio total del espacio y una maximización de sus virtudes. Es grande, pero puede jugar desde cualquier lado. Corre la cancha. Y también es agresivo cada vez que recibe de jugadores pequeños. Juega a lo que otras estrellas, como Jokic, juegan. Y lo hace con una elegancia tremenda. Es el único 30+20 de esta temporada, y no es nada habitual, pues solo se firmó en cinco ocasiones durante la pasada a cargo de Victor Wembanyama, Anthony Davis y LeBron James.
La lista de logros tras su partido es interminable. Ya al descanso marcaba diferencia con 20+12, uniéndose a DeMarcus Cousins y Chris Webber como los únicos con estadísticas parecidas para los Kings en un intermedio desde el curso 1996-97. Además sumó su doble-doble número 22, el que más tiene de la NBA. Una estadística en la que hace historia, pues el curso pasado encadenó 61.
Es [Sabonis] mejor constructor de juego que Jokic. No digo que sea mejor jugador, pero tiene un rol diferente
"Es mejor constructor de juego que Jokic. No digo que sea mejor jugador, pero tiene un rol diferente. Sube el balón y si no encuentra un pase, cambia de lado. No lo hace Jokic. Arvydas -su padre- también lo hacía en su día", afirmó su técnico, Mike Brown. Unos Kings que ganaron con sufrimiento. DeRozan y Murray aceleraron en el tramo final, aunque los Pelicans tuvieron posesión para igualar. Dejounte Murray se lió y Sabonis, muy protagonista, robó la bola clave.
Los Celtics siguen ganando
Los Boston Celtics también fueron protagonistas de la corta jornada NBA -debido a la semana de definición de la Copa-. No tuvieron problemas (123-99) con los Detroit Pistons y alcanzaron un récord de 20 victorias y cinco derrotas. Aunque siguen persiguiendo al formidable registro (20-4) de los Cleveland Cavaliers, el 20-5 en 25 partidos contiene una curiosidad. Es el mismo del inicio del pasado curso, y la historia terminó como todos saben. Campeón de liga regular y un brutal 16-3 en los Playoffs para el anillo por aplastamiento.
Sin la presencia de Tatum que, "sigue mejorando" en palabras de su entrenador Joe Mazzulla, el protagonismo fue repartido. Payton Pritchard destacó con 27 puntos y 10 asistencias, Derrick White firmó 24 o Porzingis, un contundente 19+8. Con un sello de identidad claro, los 20 triples anotados. En un porcentaje altísimo (41,7%) y como líder claro de la NBA en ese ámbito, pues con 19 por partido son el equipo que más anotan más allá del arco. Los Bulls (16,7) y Hornets (15,7) son los siguientes en ese ranking.
Butler sin brillo, pero Miami gana
El último choque de la jornada fue un triunfo de los Miami Heat (114-104) sobre los Toronto Raptors con la presencia de Jimmy Butler, pero sin brillo de la estrella de la franquicia de los Heat. No pasó de un 11+5+4 en 29 minutos, tapado por un gran Bam Adebayo (21+16) y la anotación constante de Tyler Herro (23+4). Butler está en boca de todos porque Miami escucha ofertas, y quizá un buen 'botín' por el '22' sea la mejor noticia para los Heat.
Además, protagonizó el momento del día al llevar sus rastas de la cabeza de color naranja. "No tiene mensajes subliminales", contó mientras apoyó a su agente en su 'guerra' contra los periodistas NBA que tanto han hablado sobre su futuro. De momento, sigue jugando para Miami y liderando a una franquicia establecida en la parte alta del Este.
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