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La franja verde ya está de vuelta en lo más alto. Dos años después, el Elche regresa a Primera división. Con el séptimo ascenso a la élite de sus 102 años de historia. Una gloria basada en la confianza en una filosofía de juego. Con uno de los equipos más potentes y completos de la categoría. Liderados por un entrenador, Eder Sarabia, que ha sabido trasladar con éxito su manera particular de ver, sentir y transmitir el fútbol. Y todos ellos espoleados por el alto apoyo de la afición franjiverde, que batió el récord de abonados del club en la división de plata (más de 20.000). Y que la próxima temporada, volverá a disfrutar del mejor balompié nacional en el Martínez Valero.
Competir de nuevo en Primera supone un espaldarazo al proyecto del accionista mayoritario del Elche, Christian Bragarnik. El representante argentino celebra su segundo ascenso desde que tomó los mandos de la entidad, en diciembre de 2019. Y se resarce tras los fracasos de las dos últimas campañas. Un sonrojante descenso a Segunda, en la campaña del centenario, y un último campeonato en el que el equipo ni alcanzó los playoffs. De haberse producido un tercero, el club habría perdido estatus deportivo y económico. Sin embargo, incluso obtendrá recursos para hacerse más fuerte. Y el ascenso facilitará la consecución de dos de las mayores ambiciones del Elche: la reforma integral del Martínez Valero, con pasos ya en marcha, y la construcción de la ciudad deportiva.
De las dudas a la solvencia
El camino hacia el cielo de los franjiverdes arrancó sembrado de dudas. El Elche inició la Liga con la plantilla incompleta y un pobre bagaje de 4 puntos de 15 posibles. Pero una vez Sarabia hizo funcionar sus conceptos, con el acoplamiento de los últimos fichajes, progresó en la tabla. Con un estilo reconocible, que tiene la posesión de balón como arma fundamental. Y también como mejor método defensivo, ya que el equipo ilicitano acabó por convertirse en el menos goleado de Segunda.
La fortaleza en casa, donde llegó a enlazar diez victorias, le permitió instalarse entre los seis primeros desde principios de diciembre. Y la mejoría a domicilio marcó la diferencia para encaramarse en el liderato en la fase decisiva del curso. Un bache provocó que dejara de depender de sí mismo para ascender a dos jornadas del final. Pero supo reponerse para conseguir el objetivo.
Otra gesta más para el Elche. Una nueva demostración de su capacidad para levantarse, rehacerse y triunfar tras una dura caída. La próxima campaña será su 25ª en la máxima categoría. Una entidad que por su potencial, ni mucho menos ha tocado su techo. Hace dos años, el descenso a Segunda truncó las ambiciones de estar construyendo una nueva época dorada. Pero con este ascenso, reanuda esas aspiraciones en el punto de partida. La ciudad de las palmeras vuelve a ser de Primera.
La promesa de Sarabia
Eder Sarabia, entrenador del Elche, era un hombre feliz. El objetivo de ascender se había conseguido. "Nos lo merecemos, ahora a disfrutar. Es una alegría inmensa. Primera división son palabras mayores", decía en Movistar Fútbol.
Recuerdo el proceso, el creer, superar las dificultades y la gran unión que hemos tenido, la familia que hemos formado
"Recuerdo el proceso, el creer, superar las dificultades y la gran unión que hemos tenido, la familia que hemos formado, cómo nos hemos respetado, irado. Nos han exigido mucho los rivales, hemos tenido que ser mejores cada día. Me acuerdo de la familia, de la plantilla, de los aficionados...", continuaba.
"[A mi padre] Le voy a dar un abrazo y nos vamos a poner a llorar
Vamos a hacer una parte del camino de Santiago
Además, Sarabia reconocía que lo iba a celebrar con su padre. "Le voy a dar un abrazo y nos vamos a poner a llorar", explicaba y aseguraba que cumpliría su promesa: "Vamos a hacer una parte del camino de Santiago".
Voy a sacar bengalas y quemar tracas
El entrenador franjiverde señaló después en rueda de prensa que llevaba imaginando “desde hace tiempo” este ascenso y espera “sacar bengalas y quemar tracas” en la fiesta del lunes en la ciudad ilicitana.
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