La NFL, la competición más seguida en los Estados Unidos y con más ingresos temporada tras temporada, ya toma cuerpo y forma en el Estadio Santiago Bernabéu, el más moderno de España y proyecto estrella del Real Madrid como mucho más que un equipo de fútbol. Como se venía adelantando en los Estados Unidos desde hace varias semanas, Miami Dolphins y Washington Commanders se medirán en un choque de altos vuelos en el corazón del Paseo de la Castellana.
El anuncio oficial coincide con fechas muy especiales para la NFL. El calendario es un símbolo muy cuidado y sobre el que la liga pone énfasis para ofrecer el mayor espectáculo. Por ejemplo, ha elegido un choque entre el campeón, Philadelphia Eagles, y el equipo más seguido, los Dallas Cowboys, como su partido inaugural. Y cada duelo tiene relevancia. Más todavía con un deporte que lleva los cuerpos tan al límite en carreras muy cortas.
El del Bernabéu será a las 15:30 horas de la tarde. Parece extraño porque pocas cosas del deporte empiezan a esa hora (si acaso alguna carrera de la Fórmula 1). Pero tiene toda la lógica en clave NFL. Coincide justo para dar paso a su turno de partidos principal del domingo y se entiende como una estrategia de la liga para tener un turno internacional durante todo el curso. Obviamente, tiene que ver con las posibilidades de comercializar ese 'slate' y ampliar los ingresos al comercializar esos encuentros.
Y mantienen ese valor de la difusión en todo el mundo. "Queremos estar ahí. Queremos arraigar. Queremos que los niños jueguen a flag football o tackle football -deportes parecidos-. Queremos construir a largo plazos. Creo que podremos llegar a 16 partidos en 16 mercados diferentes", confesó Roger Goodell, comisionado de la liga. ¿Podría provocar otro partido en España? Nunca se puede descartar.
De momento es Madrid y el Bernabéu en una carrera de fondo que tendrá un momento clave a final de año. Esa fecha era otro quebradero de cabeza, pues se tiene que contar con los calendarios del Bernabéu y de la propia Liga. El 16 de noviembre encaja al coincidir con fecha FIFA, permitir los ajustes del estadio y, además, tiene valor en lo deportivo. Será en la semana 11, un momento del campeonato cuando las cosas se ponen de verdad interesantes y se estima que los dos equipos lleguen con garantías de poder entrar en los Playoffs por el título.
Y el espectáculo que rodeará al propio partido promete ser total. No en vano, la apuesta de Miami nunca defrauda y en Florida ya une proyectos mastodónticos como el Masters 1000, el circuito de Fórmula 1 y todo el entorno de los Miami Gardens. Extrapolarlo a Madrid no debe ser sencillo, pero la NFL nunca llega a medias. Que se lo digan a los entornos de Londres, Berlín o en Brasil en sus partidos.
El Bernabéu y Madrid serán su siguiente chincheta en el mapa. Y, de hecho, es una de las primeras oportunidades para ver algo deportivo y diferente al fútbol en el coliseo de Chamartín. Aquel vídeo de presentación donde coincidían partidos de la NBA, de tenis en tierra batida y de fútbol americano ve su primera realidad. Y ya hay deportes que 'compiten' por ser los próximos. Como el balonmano y su Europeo o el baloncesto y su soñado EuroBasket.
La NFL será la primera. Lo hizo oficial a través de su programa de televisión. 'Buenos Días Football', donde anunció el choque de Dublín (Steelers-Vikings, 28 de septiembre), los de Londres (Vikings-Browns, 5 de octubre; Jets-Broncos, 12 de octubre y Jaguars-Rams, 19 de octubre), el de Berlín (Colts-Falcons, 9 de noviembre) y el de Madrid. El 16 de noviembre, desde las 15:30 de la tarde en el Bernabéu. La nueva era ha llegado.
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