Josele Ballester mete el putt del torneo y Spaun bate un récord del US Open

Ya se había anunciado que Oakmont iba a ser un campo infernal para los golfistas y así se está confirmando, con la mayoría de ellos jugando sobre par. Lo extraño es restarle golpes al temido recorrido de Pittsburgh, un par 70 de 7.372 yardas. El espeso y alto rough, y especialmente los greenes, han causado estragos.

Sin embargo, ha habido un jugador que ha despuntado bajo estas condiciones: J.J. Spaun (66 golpes). El estadounidense, saliendo a las siete de la mañana por el tee del 10, ha batido un récord del US Open. Nadie había hecho antes los primeros nueve hoyos de este Major en sus 125 años de historia en 31 golpes (-4). Para ello materializó cuatro birdies y posteriormente firmó todo pares. Y eso que era sólo su segunda participación en el torneo más difícil de todos.

A esta batalla se ha enfrentado ya José Luis Ballester (21 años), el golfista español que disputa su segundo torneo profesional tras debutar la semana pasada en el LIV Golf Virginia. El castellonense, vigente campeón del US Amateur, tiró 76 golpes y eso que pateó de maravilla, tanto para par, como para birdie o bogey. De hecho, ejecutó el putt del torneo, embocando desde 26,5 metros en el hoyo 14 (par 4). El récord en un Major lo tienen Jack Nicklaus y Nick Price, con 33,5 metros.

Josele sufrió -como todos- en el inicio con cuatro bogeys consecutivos (del 1 al 4) y en el 8 y 9 corrió la misma suerte. Dos putts largos, en el 12 y 14 lo llevaron a remontar posiciones. Sufrió los rigores de no coger calle en el 17 y el 18 (bunker) y se fue con un +6 de su primera vuelta en Oakmont. En su partido iban Bryson DeChambeau (73) y Xander Schauffele (72). Rory McIlory, Matt Fitzpatrick y Wyndham Clark han firmado 74. Shane Lowry, uno de los favoritos, 79. El dentista Matt Vogt, 82.