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El Dakar 2026 ha dado sus primeros pasos este fin de semana en tierras catalanas, donde se han desvelado las líneas maestras del recorrido que inaugurará el año de los deportes de motor. Y quién mejor que su creador, David Castera (director de la carrera desde que aterrizara en Arabia Saudí) para ampliarnos detalles en un encuentro con la prensa española.
Pregunta: ¿Cuáles son las claves del Dakar 2026?
David Castera: “Hemos analizado lo que ha pasado los años anteriores, hemos hecho muchas cosas nuevas desde que llegamos a Arabia. Pero innovar no es solo crear cosas nuevas, porque no en todo se acierta, sino también optimizar y pulir todos los detalles. También queríamos hacer un Dakar un poco más fácil a nivel de logística. Con estos criterios hemos hecho este Dakar 2026, con salida y llegada en la misma ciudad y el día de descanso en una ciudad grande como Riyadh. Con etapas en bucle y un concepto nuevo maratón-refugio, que es una mezcla entre la 48 horas y la maratón.
P: Explíquenos en qué consiste
David Castera: Mantiene el concepto maratón a nivel de asistencia limitada, pero con un vivac de 48h Chrono, sin nada. Llegarán a meta en medio del desierto y habrá un vivac mínimo. Pero ahora la salida del segundo día será como en todas las etapas. Esto lo hago para evitar que el segundo día de la 48 horas se junten todos y vayan en trenecito. Lo que quiero es que el que gane la etapa tenga algún aliciente para el día siguiente. Ahora los pilotos preferían quedar el 15 que ganar en las etapas de rutas separadas. Así que lo que haremos es que el ganador elija posición de salida, como en el prólogo. Estamos en ese proceso de ver cómo lo plasmamos. No está totalmente decidido porque tiene que pasar por la FIA, pero vamos en esta dirección.
P: ¿No quiere bonificaciones, como en las motos?
David Castera: Las bonificaciones no les gusta mucho ni a la FIA ni a los equipos más potentes, por eso estamos buscando otra alternativa.
No en todas las innovaciones del Dakar hemos acertado. Lo importante es optimizarlo todo y pulir los detalles
P: En cuanto a recorrido… ¿sin el Empty Quarter habrá menos arena?
David Castera: No vamos a tener menos arena, sino arena diferente. La diferencia es que en el Empty Quarter 300 km son muchos y fuera de él se pueden hacer 450 y que sean difíciles. Pero va a haber dos etapas completamente en arena que van a ser muy difíciles. Por ir allí se sacrifican cuatro etapas, que ahora se cambiarán por ejemplo por cuatro jornadas de 450 km con arenas, con piedras… donde pueden pasar más cosas que en las dunas. Tengo que encontrar en el futuro cómo aprovechar ese desierto sin sacrificar tanto tiempo por ir allí, estamos en ello y volveremos.
P: ¿Busca el equilibrio que quizá no tuvo el Dakar 2025 con tanta dificultad los primeros días?
David Castera: Es una de las razones, el año pasado arriesgamos con esto pero el equilibrio global este año está mejor. Otro error que no queremos cometer es poner una primera etapa muy dura, este año será más para entrar en ritmo.
P: ¿Qué espera que aporte la nueva categoría Stock?
David Castera: Es una categoría que estaba dormida pero con las nueva reglamentación hemos despertado mucha gente, entre ellos el Defender y Toyota. Creo que estos coches, que cuestan 350.000 euros, van a entrar entre los 30 o 40 primeros fácilmente. Otros están mirando para venir, Ford y Nissan. Si entran estos cuatro con 10 vehículos cada uno… va a ser una gran oportunidad para jóvenes, para la promoción de pilotos, para los gentleman driver… y también para el campeonato del mundo porque tanto Defender como seguramente Toyota estarán.
Los nuevos coches Stock van a estar entre los 30-40 primeros fácilmente
P: ¿Prefiere a Carlos Sainz compitiendo o como presidente de la FIA?
David Castera: Yo no tengo que elegir. Él es el que lo tiene que hacer. También yo he pensado muchas cosas que no he hecho… antes de empezar a hablar hay que estar seguro porque si no se habla demasiado para nada.
P: Pero tener en la FIA a alguien que viene del rally-raid… debería ser positivo para usted.
David Castera: En la FIA ahora hay gente que sabe de rally-raid y que trabaja bien con nosotros. Nos sentimos muy bien tratados ahora, para nosotros no cambiaría mucho. Tampoco sé si nosotros seríamos su primera prioridad porque la FIA siempre se preocupa por los eventos más grandes primero.
P: ¿Parece que este año se ha frenado y no ha querido hacer muchas cosas nuevas…
David Castera: Como organizador me gusta crear y hacer cosas nuevas, si no me aburriré en mi trabajo y no quiero que pase eso. Estoy pensándolo para el futuro. Encontraré algo nuevo que crear porque es lo más atractivo de mi trabajo.
P: Parece que la incorporación de nuevas tecnologías sí que se ha frenado…
David Castera: Es muy difícil para un organizador apostar por una tecnología si no es seguro que sea el futuro. Lo que sí vamos a intentar es cambiar toda la gasolina convencional por la bio. Espero que para 2027 la caravana completa sea completamente limpia para minimizar nuestro impacto.
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