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Las cuatro vueltas de clasficación de la Indy 500 son las más intensas que un piloto de competición puede experimentar. Y esa sensación se debe multiplicar por bastante la primera vez. Como la emoción si, en ese estreno, logras la pole position. Algo muy poco común que ayer logró Robert Shwartzman. Apenas un par de horas después de hacer historia (la última vez que un rookie hizo la pole fue en 1983) el piloto israelí de Prema compartió esas emociones con MARCA.
Pregunta ¿Qué ha sentido cuando se ha visto con la pole? SI ya es emocionante para cualquiera, no quiero ni pensar para un rookie...
Respuesta: Sinceramente, es increíble. Incluso ahora, y aunque estoy cansado tras todo el día y un montón de entrevistas, no me creo que me las haya arreglado para conseguir la pole position. Estoy súper feliz y súper orgulloso del equipo y de lo que hemos logrado juntos. La pole era un sueño, hay 34 pilotos y pilotos muy fuertes que dan lo mejor de sí mismos y tienes que vencerlos. Y yo soy un novato, es mi primera experiencia en un óvalo... y también para el equipo, así que nunca esperaba estar en esta posición. Pero creo que, analizándolo, creo que hemos hecho el enfoque de trabajo correcto, con la gente adecuada alrededor y la mentalidad correcta. Hicimos todo bien, paso a paso, avanzando sin cometer errores. Yo ya sabía que la Indy 500 no perdona ningún error. Y poco a poco hemos ido mejorando el coche durante la semana y cuando llegamos al Fast Friday el coche se sentía bien con la potencia extra y sólo lo afinamos un poco. Los ingenieros querían probar algo nuevo hoy [por ayer], que era un poco arriesgado y les dije 'no chicos, vamos a seguir haciéndolo fácil. Deje conducir así el coche, pase lo que pase. Y al final nos las arreglamos para llevarnos la pole.
P: ¿Cómo describirías estas cuatro vueltas que todos los pilotos dicen que son tan especiales? ¿Cómo las vive un novato?
R: "Es impresionante. Tienes la sensación de que ni siquiera respiras, aunque, obviamente, lo hacía . Pero sentía que mi corazón casi se paraba en cada vuelta, porque sabía que era rápido. Pero, a la vez, estaba al límite en cada vuelta. Y pensaba que o terminaba y hacía una buena marca o lo perdía todo e iba a ser un caos. Estás en el filo, haciendo malabares, en una frontera entre lograrlo y no lograrlo. Durante estos cinco minutos, el mundo entero se detuvo y yo sólo me aferraba al volante. Esa es la emoción que sentí. Cuando pasas por la bandera a cuadros sabes que has terminado, que has sobrevivido. Es un alivio. Es algo que nunca he experimentado en mi carrera en cualquier sesión de clasificación. Es algo especial.
Durante esos cinco minutos el mundo entero se detiene y yo sólo me aferraba al volante
P: Viene de una carrera en Europa en monoplazas y prototipos. ¿Cuándo empezó realmente a pensar en correr en IndyCar?
R: Mi primer test fue en 2023 con Chip Ganassi. Estaba buscando seguir mi carrera porque, aunque luchaba por llegar a la Fórmula 1, siendo reserva de Ferrari no tuve la oportunidad de mostrarme en un entorno real de carreras. La oportunidad en la F1 nunca apareció y sabía que la IndyCar era otra opción. Pero entonces todavía estaba bajo el contrato de Ferrari, así que hice dos años en Resistencia [formó parte del equipo AF Corse privado de Le Mans junto a Kubica y Ye, ganando incluso una carrera del WEC]. Estuvimos muy cerca de ganar las 24 horas de Le Mans. llegamos a liderar la carrera. Aunque la Resistencia es divertida yo todavía quería mostrarme en los monoplazas y la mejor serie era la IndyCar. Las carreras son divertidas, hay mucha menos política y me animé a probar. Además, Prema se unía a la parrilla y yo había ganado con ellos en F3 y fui subcampeón en F2. Eramos novatos los dos, pero juntos ya habíamos hecho grandes cosas. Sabía que tendríamos la mentalidad correcta y cuando eso pasa, los milagros pueden suceder.
P: ¿Cómo ve el campeonato alguien que viene de la órbita de la F1? ¿Cree que hay un nivel de Fórmula 1 en la parrilla de la IndyCar?
R: Por supuesto. Quiero pensar que yo y un par de los que están en la parte superior haríamos un buen trabajo en la Fórmula 1. He pilotado en F1 y estoy seguro de que si me dan una oportunidad, puedo cumplir. Como has visto hoy, aprendo rápido. Por supuesto que hay un nivel de Fórmula 1, podríamos lanzarles un buen desafío a los mejores de la F1. No hablo de la zona media, sino de que podríamos lchar con los de arriba.
Hay varios pilotos aquí que podrían desafiar a los de F1, y no me refiero a los de la zona media, sino a los de arriba
P: ¿Qué piensas ahora para la carrera? Porque ahora no puedes ponerte ningún límite mostrando lo que has mostrado hoy en la calificación.
R: Quiero decir, Indy 500, es una carrera especial. Cualquiera puede ganar, cualquier cosa puede pasar, es automovilismo. Así que también para mí, va a ser mi primera carrera en óvalo. Así que no quiero poner ninguna presión. No sé, he corrido en Europa y sé cómo luchar contra mí mismo en Mónaco. Sé cómo luchar en Le Mans, pero aún no sé cómo adelantar o defenderme en un óvalo. Así que creo que lo mejor es tomárselo con calma. Obviamente, intentaré aprender y analizar todo lo que pueda y hacer los deberes para ver cómo se ha hecho en el pasado. Correr un poco y preparar el coche para la carrera. Y luego veremos cómo va a ir. Sinceramente, aquí puede pasar cualquier cosa. Sólo quiero creer que vamos a ser lo suficientemente buenos para mantenernos en la parte delantera, para tener una buena oportunidad al final de la carrera para luchar por la victoria.
P: Usted es apenas dos años más joven que Palou: ¿Ha competido contra él en el pasado?
R: Sí, conozco a Alex desde hace mucho tiempo. Nos enfrentamos en karting. Él era entonces piloto de CRG y yo estaba en Forza Racing, luchando por el campeonato del mundo. Competimos duro entonces. Luego nuestro camino se separó: yo fui a la Fórmula 4 y él fue a la Fórmula 3 española. Después volvimos a coincidir en la práctica libre de Austin de F1, nuestra primera vez para ambos. Y ahora en IndyCar.
Palou está haciendo un gran trabajo. Ahora no tenemos el coche, pero espero desafiarle por el título en algún momento
P; ¿Cómo está viviendo su año tan dominante?
R: Está haciendo un gran trabajo. Cada carrera da un rendimiento sobresaliente, es muy consistente. No comete errores, siempre está ahí, siempre delante. Lo tiene todo, mucha experiencia, un coche realmente bueno, inteligencia y velocidad. En estos momentos no tenemos el coche adecuado para pelear, pero espero tener batallas con él duante la temporada y poder desafiarle por el título en algún momento.
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